“克裏斯汀，能不能請你評價一下剛剛結束的歐冠抽簽？”

“我認為會是很精彩的四場比賽。西甲最頂尖的兩支球隊碰上兩支英超的強隊, 我會非常想看看的。我想皇馬和曼城各有優勢, 而埃弗頓和巴薩, 我也認為勢均力敵。此外, 我覺得曼聯和切爾西在歐聯半決賽中相遇也值得期待。”

“在被巴薩淘汰之後, 球隊現在的狀況如何？”

“我們在恢覆當中。”陸靈看著提問的記者, “我們的球員大多都很年輕, 他們未來還會經歷很多重要的比賽, 我想這樣的失敗也許是好事。現在，我們可以把註意力放到我們周日對陣曼城的英超聯賽上了嗎？”

“是的，克裏斯汀, 接下來QPR要面對曼城和利物浦兩個困難的客場, 這兩周你們的賽程看上去比埃弗頓艱難，你認為這會是決定性的兩場比賽嗎？”

“首先我不認為英超裏有容易的比賽。”陸靈牽了牽嘴角，強硬地繼續說道, “埃弗頓的對手是誰？桑德蘭？這不意味著他們沒有丟分的可能。同樣, 我們面對曼城和利物浦, 也未必就不能拿滿6分。球員的身體狀態沒有問題。我們已經準備好了以勝利來回應人們的質疑。”

發布會結束後, 陸靈沒有直接去餐廳, 而是先回了一趟辦公室。

這都是因為菲爾。

菲爾周四還比較安靜，到了今天上午，他一下子變得非常煩人, 不斷在催促她支付給他那一萬鎊。

“老板, 你不能食言。”當時菲爾嬉皮笑臉, 臉上的表情恨不得讓人揍他一拳。

“我會盡快給你轉賬，但我今天沒時間幹這個。”

“那至少先付給我一千鎊的定金，附近就有銀行，老板。我喜歡現金。”菲爾不依不饒。

“定金？我又不會跑了……”

“兩百鎊也行。門口有個自動取款機……”

陸靈實在懶得跟他周旋下去，答應了他今天一定讓他收到錢。她把手機忘在了辦公室，準備回辦公室給自己的會計打個電話，這樣就沒問題了。

她在回辦公室的路上碰到了蒙奇，QPR的足球總監已經開始忙碌夏季轉會的人選了。看上去，他正在跟某個經紀人打電話。

這是好事情，QPR還需要更多的好球員。大衛-席爾瓦這樣的老將雖然有助於QPR在聯賽中穩住戰局，但在最重大的場合，以席爾瓦現在的身體能力很難做到太多。

而且，她需要超級球星。

但最好的那個，她已經失去了。

想到這裏，諾坎普之夜發生的一幕幕閃過她的腦海，她不由得停了停腳步。

蒙奇有些迷惑地看向她。陸靈尷尬地笑笑，然後走進自己的辦公室關上了門。

****

飛機的轟鳴聲過去了。

陸靈接著剛才的話茬繼續說道：“我是說，現在的情況是，英超很有可能沒有球隊進入最後的決賽，盡管八強占據了四個席位。如果你抽到的是曼城，我覺得英格蘭的球迷會開心很多。”

手機那頭的男人聽罷爽朗大笑，“噢，你可以對桑保利沒有信心，對那支曼徹斯特的暴發戶沒有信心，但應該對我有信心，我的意思是，利物浦的暴發戶總好過曼徹斯特的。”

陸靈笑了笑，這笑容如果尼克看了，一定會說酸酸的，她道：“怎麽，你在利物浦待久了，也恨曼徹斯特人嗎？我覺得曼徹斯特人恨的是支持利物浦的利物浦人，而利物浦人恨的是另外一支不是暴發戶的曼徹斯特球隊。”

“噢，我的甜心，你真嚴肅。”他在電話裏講，“別在意這個。說真的，我很高興抽到巴塞羅那。我記得我對陣佩普的戰績並不壞。”

“我此前還沒輸過呢。但現在，佩普有了一個超級英雄，派崔克-安柏，他可以自己扛著核彈……”陸靈望向窗外，靜謐得很，好似一個小時前的訓練從來沒有過。

天黑得開始晚了。

“我不喜歡你這麽說。”尼古拉斯打斷了女孩兒的話，“我不是沒有贏過擁有超級英雄的球隊。”

“別忘了，他們還有梅西和內馬爾。”

“當你這麽說的時候，你就像一個球迷，還是一個賽季看不了幾場球的那種。”

陸靈也不生氣，走回到自己的辦公桌前，打開了自己的郵箱。她一邊查閱新郵件一邊笑著說：“好了，這個話題到此為止。我祝福了派特，祝他好運，現在，我也祝你好運。我是真誠的，但你知道，只有一方會有真正的好運氣。”

她說罷在最新郵件上敲了一下。

噢，這封郵件……

“如果我問你更希望誰贏，是不是太幼稚？”他驀地問道。

她在那邊久久不吭聲，尼古拉斯有一點點不安。

他嘗試著喚了她一聲，“Babe...”

她的聲音傳來，帶著嘲諷，“你一定不知道我親愛的史蒂夫給我接了一個什麽活兒。”

西班牙人幾乎沒有思考就說了出來：“BT Sport邀請你當埃弗頓和巴塞羅那比賽的嘉賓？”

“我的天，我的天，尼克，你是不是知道我郵箱的密碼？”她在那頭驚呼。

尼古拉斯嘴角動了兩下，他也不知道他怎麽會知道，或許他已經摸透了英格蘭媒體的思路。

他嘲諷地笑道：“至少你可以不用回答我了，我想萊因克爾一定會問你同樣的問題。你到時候總得回答他，不是嗎？不過，你仍然可以拒絕。所以，告訴我，你會拒絕BT Sport嗎？”

這一次，QPR的主帥沒有猶豫，“不，我不會，我本來就想去現場看那場比賽。動動嘴皮還有錢拿，也不錯。”

尼古拉斯看了看表，這個電話已經過去十分鐘了，他們總是有很多話題可以聊，只是有時候時間有些緊張。他準備再問她一個問題，然後掛斷這個電話。

“Babe，我想知道，你已經準備好跟我爭奪英超冠軍了嗎？或者我可以換個更紳士和溫柔的方式來問這個問題，你還在為那場比賽傷心嗎？”

“是的，準備好了；不，我沒有再去思考那場比賽，你知道我很忙。親愛的，我們睡前再聊？”

“正有此意。”

他們掛斷了電話。

這個四月和接下來的五月，會有多場戰爭，混亂的戰爭。

****

上半賽季那場對陣曼城的比賽，讓陸靈認識到桑保利絕對是這個世界上最難纏的對手之一。這家夥足智多謀，靈活善變而又鬥志十足。

而曼城有加布裏埃爾-熱蘇斯，年輕的巴西人或許是目前這個世界上第二好的足球運動員，除此之外還有很多其他出色的球員。

這就意味著曼城既能僵持，也能在短時間內爆發，突然改變比賽節奏。

曼城這賽季確實經歷了一些不穩定的時期，他們現在排在第三，比QPR多賽一場還少3分。

但站在桑保利角度，這毫無疑問是個最好的追分機會。

陸靈很清楚這些東西，然而……

她的球隊今天在伊蒂哈德球場，看上去依然受到諾坎普夢魘的纏繞。

他們步伐沈重，進攻也缺了一些銳氣。而曼城則在主場球迷的鼓動下不斷發起進攻。

曼城在周中也打了歐冠，但首先曼城對陣多特蒙德的比賽沒有那麽艱難，其次曼城多休息了一天。

即便中場休息陸靈進行了鼓動，但看上去那場失利的陰影遠比想象中更可怕。

而且還是碰到曼城這樣一個強勁的對手。

伊恩在拼命地指揮後場的防守，QPR也能夠勉力支撐。菲爾積極地參與回防——整個球隊看上去只有他還保持著活躍。

就這樣，QPR撐到了80分鐘。

提姆湊過來，告訴她：“另一場比賽，埃弗頓和桑德蘭是1:1。”

埃弗頓居然沒有領先？或許他們也太疲勞了？或許需要保級的桑德蘭這場搏命了？陸靈有些分神。

拿到一場平局也不錯。陸靈疲憊地想著。她沒意識到連她自己也還沒有完全恢覆過來。

但場上，加布裏埃爾-熱蘇斯的動作讓她猛地清醒過來。

這個巴西人在距離球門25米的地方直接遠射了，球越過了漢斯的指尖，砸在門框的死角然後彈入網窩！

曼城領先了。

陸靈感到被人從頭頂灌了一盆冰水。

她終於意識到，自己的精神狀態完全不對，而現在出現了一個非常糟糕的狀況。

****

“該死，真他媽該死！”喻子翔狠狠地把水瓶砸到地上。

水四濺開來，灑到幾個隊友的腳上，但沒有人說話。

所有人的心情都和他一樣。

他們剛剛輸給了曼城。0:1。

這是QPR本賽季在聯賽裏的第四場輸球，而算上輸給巴薩，則是一周之內的兩連敗。

唯一的一個勉強算是好消息的消息是，埃弗頓最終也沒能拿下桑德蘭，兩隊1:1戰平。

英超積分榜榜首兩強的分差變成了三分，比之前多了一分。這本不是個好消息，只是難以想象如果埃弗頓這一輪贏了，球隊現在的壓力會有多大。

最大的贏家自然是曼城，他們暫時和QPR積分持平了。

伊恩緩緩擡起頭，更衣室的這個氣氛不對勁，很不對勁，輸給巴塞羅那以後，所有人都以為噩夢終將過去，但事實是，這個噩夢還沒有結束。

真正的危機，有時候往往出現在一個危機剛剛結束之後。

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